Los tequeños de queso son, sin duda, el pasapalo venezolano más querido y famoso. No hay fiesta, reunión o evento que no cuente con estos pequeños bocados crujientes y llenos de sabor. Desde las celebraciones más humildes hasta las más elegantes, los tequeños siempre logran ser los reyes del evento. Su sencillez en preparación, combinada con un sabor inconfundible, los convierte en una opción infaltable cuando se habla de gastronomía venezolana.
Su receta ha sido transmitida de generación en generación, y cada familia tiene su truco especial para asegurarse de que sus tequeños sean los más deliciosos. Hoy en día, se pueden acompañar con diversas salsas y hasta innovar con rellenos creativos, pero los tequeños clásicos de queso siguen siendo los favoritos.
Historia del tequeño: entre Caracas y Los Teques
El origen de los tequeños ha sido tema de debate entre historiadores y amantes de la cocina venezolana. Algunos aseguran que su nombre proviene de la ciudad de Los Teques, capital del estado Miranda, mientras que otros apuntan a que su verdadero origen es el barrio El Teque en Caracas. Lo que es indiscutible es que el tequeño ha ganado terreno como el pasapalo venezolano por excelencia.
La historiadora Graciela Schael, en su famoso libro «La cocina de Casilda», ya destacaba en los años cincuenta el favoritismo por este bocado. Mencionaba que era casi un pecado no servir tequeños en las fiestas, y su ausencia era notoria. Décadas después, su popularidad se ha mantenido e incluso ha crecido, siendo la estrella de cualquier mesa de pasapalos. Hoy en día, acompañados de diversas salsas o solos, los tequeños siguen marcando tendencia en reuniones y celebraciones.
¿Qué significa pasapalo?
Pasapalo es un término que se utiliza en Venezuela para designar a un aperitivo, un entremés o una pequeña porción de comida que acompaña a una bebida. Por ejemplo, en España se dice «tapa», en Argentina utilizan la palabra «picadita», en Chile «picoteo», en México «botana» y en Colombia «pasabocas».
Cómo hacer tequeños venezolanos
Si no estás en Venezuela, puedes encontrar un queso adecuado en uno que sea blanco, semiduro y medianamente salado. Las ganas de comer tequeños crecen, así que empecemos con la receta de tequeños.
Ingredientes clave para hacer tequeños venezolanos
Para preparar tequeños venezolanos tradicionales, solo necesitas unos pocos ingredientes que, aunque sencillos, se combinan para crear una experiencia inolvidable. Los ingredientes básicos son:
- Queso blanco semiduro: pPreferiblemente un queso fresco, pero firme, que no se derrita demasiado al freírse. Es fundamental usar un buen queso, ya que este es el corazón del tequeño.
- 250 g de harina de trigo todo uso (no leudante)
- 40 g de mantequilla a temperatura fresca (20 °C)
- 1/2 taza de agua
- Una cucharadita de sal
- 1 cucharadita de azúcar
- Una cucharadita de levadura en polvo (Saccharomyces cerevisiae)
- Aceite suficiente para freír
Preparación de los tequeños
- Sin tocar el queso aún (dejarlo tranquilo en la nevera que aún no le toca)
La masa para tequeños
- Mezcla el agua, azúcar y levadura en polvo, reservar.
- Ahora mezcla harina con la sal.
- Mezcla con los dedos, harina y mantequilla, hasta que se integren bien.
- Agrega poco a poco el agua mientras amasas, hasta que la masa comience a compactarse y se despegue de las manos.
- Amasar por 10 minutos o hasta que la masa se torne suave y elástica.
- Colocar la masa en un recipiente ligeramente enharinado, tapar con plástico adherente y dejar reposar 1 hora.
Luego de 1 hora, a armar los tequeños de queso
- Cortar el queso en palitos de 3cm de largo x 1cm x 1 cm (deben quedar como rectángulos de 1 cm de espesor por lado)
- Una vez transcurridos los 30 minutos, estirar la masa con un rodillo (o una botella) hasta que alcance un espesor bien delgado (3 a 4 mm)
- Cortar la masa en tiras de 3 cm de ancho por 20 cm de largo aproximadamente, enrollar la masa alrededor de los trozos de queso comenzando desde un extremos en forma de espiral y sellando bien los extremos para que el queso no se salga.
- Freír en abundante aceite caliente hasta que doren, retirar del aceite y colocar sobre papel absorbente para eliminar el exceso de grasa.
- Servir calientes y disfrutar compartiendo con ella, con los amigos, familiares, el vecino o incluso con Firulais.
- Disfrutar.
Consejos adicionales para hacer tequeños perfectos
- Usa un buen queso: Si es demasiado blando, se derretirá y saldrá de la masa al freír. Si es demasiado duro, perderá parte de su esencia cremosa.
- Sella bien los bordes: Evita que el queso se escape durante la fritura asegurándote de que la masa esté bien sellada. Al armar los tequeños, humedece con los dedos los bordes de la tira de masa antes de enrollarlos, para asegurar se selle la unión de los bordes.
- Una vez armados, deja reposar unos 10 -20 minutos, enharina un poquito para evitar se peguen a la mesa.
- Controla la temperatura del aceite: Si el aceite está muy frío, los tequeños absorberán demasiado aceite. Si está muy caliente, pueden dorarse por fuera y quedar crudos por dentro. El aceite no muy caliente, temperatura media (160 °C -180°C).
- Arma y fríe un primer tequeño, para asegurar estás armando y uniendo bien los bordes.
- Una vez armados, los tequeños pueden congelarse crudos, para ello colocarlos sobre una bandeja forrada con papel encerado procurando que no se toquen, cubrir con plástico adherente y congelar hasta por 1 mes.
- Para prepararlos solo basta con descongelarlos 1 hora antes y pasarlos luego por harina (la harina absorberá el agua condensada en los tequeños evitando que salpiquen al freírlos), calentar aceite y freír.
- No sobrecargues la sartén; fríe los tequeños en lotes pequeños para obtener mejores resultados.
- Si tienes pensado hacer tequeños con frecuencia, te recomiendo entonces compres una buena freidora; ellas controlan la temperatura y son mas eficientes, los tequeños absorberán menos aceite y podrás usarla en varias preparaciones.
- Sirve los tequeños con una salsa de tu elección, como guasacaca o salsa de ajo, para darles un toque adicional de sabor.
Tequeños con salsas: el acompañamiento perfecto
Aunque los tequeños son deliciosos por sí solos, su combinación con salsas puede llevarlos al siguiente nivel. Las más comunes son la guasacaca, una salsa de aguacate similar al guacamole, y la salsa de ajo, cremosa y con un toque fuerte que complementa perfectamente el sabor suave del queso.
Otras opciones más innovadoras pueden incluir salsas dulces como el chutney de mango o incluso una salsa de miel picante, ideales para darle un toque moderno a este pasapalo tradicional.
Variaciones de los tequeños: más allá del queso
El tequeño tradicional lleva queso, pero las versiones modernas han encontrado nuevos rellenos. Desde chocolate para versiones dulces, hasta jamón o champiñones para aquellos que prefieren lo salado. Estas variaciones ofrecen una experiencia única, manteniendo la esencia de lo que hace al tequeño un pasapalo imprescindible.
El papel del Tequeño en la cultura venezolana
En Venezuela, no hay celebración completa sin tequeños. Este pequeño bocado ha trascendido generaciones y se ha convertido en un símbolo de las fiestas y reuniones. Como mencionaba Graciela Schael en los años cincuenta, su popularidad sigue intacta, siendo el favorito de niños y adultos por igual. Desde bodas hasta cumpleaños, los tequeños son el pasapalo rumbero que nunca pasa de moda.