¿Cómo se usa el aceite de oliva? El aceite de oliva ha sido un elemento básico de las culturas mediterráneas durante miles de años, que se remonta a los antiguos griegos y romanos, y sigue siendo el aceite de cocina más popular en muchas regiones.
Cuando algo tan increíblemente delicioso resulta ser tan increíblemente saludable es una de las mejores noticias; y aquí el aceite de oliva es el protagonista. De hecho, los expertos en nutrición creen que la cuenca mediterránea alberga algunas de las poblaciones más longevas precisamente porque su dieta diaria típica es muy abundante en grasas saludables como el aceite de oliva, los frutos secos y los pescados grasos.
Un aceite saludable
En comparación con otros aceites de cocina, el aceite de oliva tiene el potencial único de brindar un doble efecto a las enfermedades crónicas y degenerativas a partir de los potentes compuestos polifenólicos que se encuentran en el aceite de oliva virgen extra y el alto porcentaje de ácidos grasos monoinsaturados (MUFA) que se encuentran en todos los grados. Como resultado, el consumo de aceite de oliva se ha asociado con todo, desde niveles mejorados de colesterol hasta un mejor estado de ánimo y huesos más fuertes.
Beneficios del aceite de oliva
1. Está repleto de polifenoles
El aceite de oliva virgen extra es una fuente particularmente abundante de polifenoles, compuestos bioactivos naturales con propiedades antioxidantes que se encuentran en alimentos vegetales como frutas, verduras y aceitunas.
Los polifenoles benefician la salud, en parte, porque combaten el estrés oxidativo, un tipo de estrés dentro del cuerpo que daña los lípidos, las proteínas y el ADN de una manera que contribuye a las enfermedades cardíacas, el cáncer, la diabetes y la demencia.
Dos polifenoles abundantes presentes en el aceite de oliva son el hidroxitirosol y el oleocantal, que tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, anticancerígenas, neuroprotectoras y antimicrobianas.
2. Promueve fuertemente la salud cardiovascular
El aceite de oliva se considera saludable para el corazón por (muchas) buenas razones. En el estudio PREDIMED, las personas que consumían una dieta de estilo mediterráneo que incluía más de 4 cucharadas de aceite de oliva virgen extra por día tenían un riesgo menor de desarrollar enfermedades cardiovasculares y su riesgo combinado de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte cardíaca. La enfermedad fue alrededor de un 30% más baja que la de las personas que consumían una dieta baja en grasas.
El aceite de oliva también se ha relacionado con la mejora de los niveles de colesterol y la reducción de la presión arterial.
3. Puede reducir el riesgo de ciertos cánceres
Si bien ningún alimento es una fórmula mágica para la prevención del cáncer, el consumo de aceite de oliva puede ser una de las razones por las que las tasas de cáncer tienden a ser más bajas en los países mediterráneos.
Los hallazgos de un estudio reciente de 2020 sugieren que el aceite de oliva virgen extra desencadena cambios en las bacterias intestinales que están asociados con la prevención del cáncer colorrectal; e investigaciones anteriores han demostrado que las mujeres que consumen más aceite de oliva tienden a tener un menor riesgo de cáncer de colon y de mama.
Varios componentes del aceite de oliva han demostrado propiedades anticancerígenas, incluido el ácido oleico, hidroxitirosol, oleocantal, fitoesteroles y escualeno.
4. Apoya la función saludable de la memoria + el cerebro.
El estrés oxidativo está implicado en la progresión de enfermedades neurodegenerativas, incluida la enfermedad de Alzheimer. Pero los polifenoles del aceite de oliva virgen extra, en particular el oleocantal, funcionan como potentes antioxidantes que pueden ayudar a contrarrestar este efecto. Un estudio de 2019 en animales encontró que el aceite de oliva rico en oleocantal ayudó a restaurar la función saludable de la barrera hematoencefálica y a reducir la neuroinflamación de una manera que puede ralentizar la progresión del Alzheimer.
5. Apoya la perspectiva mental saludable + el estado de ánimo.
Los nutrientes que nutren el cerebro del aceite de oliva también pueden ayudar a mejorar su estado de ánimo. De hecho, estudios fascinantes de 2010, 2017 y 2019 respaldan un creciente cuerpo de investigación que sugiere que las dietas de estilo mediterráneo realmente pueden ayudar a tratar la depresión.
Investigaciones adicionales sugieren que las grasas beneficiosas del aceite de oliva apoyan el sistema nervioso central, ayudando a que los nervios funcionen correctamente y aumentando los niveles del neurotransmisor serotonina que ayuda al estado de ánimo.
6. Combate el dolor y la inflamación.
El aceite de oliva puede ser una adición particularmente buena a tu dieta si padeces artritis u otra condición inflamatoria crónica. Por un lado, se ha demostrado que las grasas monoinsaturadas reducen los niveles de proteína C reactiva, un marcador inflamatorio que se eleva en condiciones como la artritis reumatoide.
El aceite de oliva virgen extra también contiene el polifenol oleocantal, que ha demostrado tener propiedades antiinflamatorias similares al ibuprofeno. Algunos expertos creen que la ingesta regular de alimentos que contienen oleocantal puede reducir el riesgo de enfermedades inflamatorias.
7. Puede mejorar la salud y la fuerza de los huesos.
Un estudio de 2018 reveló un aumento de la densidad ósea entre las mujeres que consumían la mayor cantidad de aceite de oliva, resultados que se mantuvieron ciertos incluso después de tener en cuenta la ingesta de las mujeres de calcio y vitamina D para la formación de huesos.
8. Apoya un microbioma intestinal saludable
Tu microbioma intestinal influye en todo, desde la digestión hasta el estado de ánimo y la apariencia de tu piel, por lo que mantenerla saludable es lo mejor. Los polifenoles del aceite de oliva pueden reducir la inflamación del tracto gastrointestinal y fomentar el crecimiento de bacterias buenas, según una revisión de 2019. Específicamente, los investigadores encontraron que comer alrededor de 1.5 cucharadas de aceite de oliva virgen extra por día ayudó a elevar las poblaciones de bifidobacterias saludables en el intestino.
9. Apoya un sistema inmunológico saludable
Ya sea que esté tratando de evitar un resfriado, frenar el riesgo de cáncer o controlar una afección autoinmune, un sistema inmunológico saludable es vital. ¡Y resulta que a tu sistema inmunológico realmente le gustan las grasas saludables! Un estudio de 2015 encontró que comer 3 cucharadas de aceite de oliva virgen extra todos los días se asoció con un mayor crecimiento y activación de las células T, células inmunes que atacan a los invasores extraños.
Por otro lado, comer una cantidad igual de aceite de maíz, mantequilla o aceite de soja no tuvo estos beneficios. Se podría agradecer a los mayores niveles de polifenoles y MUFA en AOVE.
10. Equilibra el azúcar en sangre y puede ayudar a prevenir la diabetes
Las grasas saludables son un componente dietético clave para cualquier persona que intente prevenir o controlar la diabetes tipo 2. En un estudio de 2017, las personas que comieron la mayor cantidad de aceite de oliva tuvieron un nivel de azúcar en sangre en ayunas más bajo y un riesgo 16% menor de desarrollar diabetes.
Todas las grasas ayudan a ralentizar la absorción de glucosa en el torrente sanguíneo, lo que puede mantener estable el azúcar en la sangre, pero las investigaciones sugieren que la principal grasa monoinsaturada del aceite de oliva, el ácido oleico, puede ser particularmente protectora contra la resistencia a la insulina.
Las grasas saturadas, por otro lado, pueden promover la inflamación y tener un efecto dañino sobre las células beta, las células productoras de insulina del páncreas.
11. Puede ayudarte a perder peso
Debido a que el aceite de oliva ayuda a mantener estables los niveles de azúcar en la sangre, puede ayudar a frenar los antojos que de otro modo podrían llevar a comer en exceso y aumentar de peso. Un estudio de 2018 encontró que las mujeres con sobrepeso que agregaron más de 1 cucharada de aceite de oliva virgen extra a su comida de la mañana perdieron más grasa corporal y tuvieron una mayor caída de la presión arterial en comparación con las mujeres que agregaron aceite de soja a su desayuno. Investigaciones anteriores han demostrado que un alto consumo de aceite de oliva en el contexto de una dieta mediterránea no provoca aumento de peso.
12. Es el aceite más saludable con el que se puede cocinar
Contrariamente a la creencia popular, el aceite de oliva en realidad tiene un punto de humo de moderado a alto de 180 °C a 210 °C, sin embargo, el punto de humo no se correlaciona con la estabilidad de un aceite de cocina al calor.
La investigación de 2018 sugiere que el aceite de oliva virgen extra es el aceite de cocina más estable y resiste mejor la degradación que los aceites con un alto punto de humo. Esto significa que puede usar aceite de oliva virgen extra para saltear, sofreír, hornear e incluso freír.
Gracias a su abundancia de MUFA (ácidos grasos monoinsaturados) y polifenoles termoestables, el aceite de oliva contrarresta el estrés oxidativo causado por el calor y ralentiza la formación de compuestos nocivos para la salud, como los radicales libres.
Un estudio de 2015 descubrió que cocinar verduras como tomate, berenjena y calabaza en aceite de oliva virgen extra aumentó su contenido de antioxidantes.
Cómo se usa el aceite de oliva
Saber cuándo y cómo se usa el aceite de oliva es esencial para darle un uso adecuado y mejorar las propiedades de muchas comidas.
- En crudo, el Aceite de Oliva Virgen conserva todo el aroma y sabor de los zumos de fruta fresca, en ensaladas, salsas o aderezos en verduras. Rociado en pan o tostadas o incluso sobre ahumados con aceitunas de mesa, carnes, bocadillos, embutidos, etc.
- En rehogados y guisos, siempre a fuego lento y a baja temperatura, el aceite de oliva virgen mantiene todas sus propiedades, especialmente con legumbres y verduras.
- En las frituras y asados, el aceite de oliva virgen es la más estable de las grasas vegetales y no produce reacciones tóxicas cuando se le somete a fritura, asado o cocción, en condiciones normales. Más bien todo lo contrario, mejora las cualidades gastronómicas de los alimentos.
- Al freír, forma una capa fina y consistente alrededor del producto, que impide que absorba más aceite y permite retener todos los jugos. El aceite de oliva fríe y no cuece, como lo hacen otros.
A la hora de aderezar la ensalada se debe seguir este importante orden:
- Primero la sal
- Después el vinagre o el zumo de limón
- Y por último el aceite
El aceite cubre con una capa los ingredientes de la ensalada evitando que los demás elementos del aderezo penetren en ellos, por eso el aceite es lo último que hay que agregar.
¿Cómo se usa el aceite de oliva? Más usos del aceite de oliva
Además de los incontables platos en los que el aceite de oliva es ingrediente esencial, también podemos crear con él las más simples, pero deliciosas preparaciones:
- Aceite para mojar: se derrama un poco de Aceite Extra Virgen de Oliva en un plato o cuenco, se añade una pizca de sal y pimienta. Se moja un buen pan en el Aceite Extra Virgen de Oliva. Es apropiado para acompañarlo, un vino tinto joven.
- Pan untado: se cortan algunas rebanadas de pan de leña. Se rocían con Aceite Extra Virgen de Oliva abundante y una pizca de sal. Se puede tomar como merienda acompañado de una nueces.
- Pan y aceite: se disponen algunas rebanadas de pan de leña en una bandeja. Se rocía con unas gotas de vinagre aromatizado y aceite de oliva, vertido siempre en gotas, y pimienta verde triturada. Ponemos queso de oveja encima de las rebanadas y lo acompañamos de un vino tinto joven.
- Salsa de yogur: se añade un hilo de aceite de oliva, cebolleta, sal y zumo de limón en un tarro con yogur natural. Se puede usar la salsa conseguida para aderezar diversos platos, hortalizas y carnes.
- Con quesos: Se vierte un hilo de aceite sobre quesos frescos, tanto de vaca como de oveja.